Kisah cinderella Wrexham AFC usai dibeli dua aktor Hollywood yang tidak tahu apa-apa soal sepak bola

SBOBET88 – Wrexham Association Football Club adalah klub sepak bola yang berasal dari Wales Utara, Inggris. Klub ini merupakan tim sepak bola tertua ketiga di dunia yang didirikan pada tahun 1864. Di awal tahun 90-an, tim ini sempat memenangkan rekor Piala Wales sebanyak 23 kali, bahkan pernah menyingkirkan Arsenal dari Piala FA dan memiliki basis penggemar yang setia dan penuh semangat. Tim itu bermain di tingkat kedua sistem liga Inggris di tahun 70-an, tetapi perlahan-lahan turun dan terdepak dari liga sejak itu, akhirnya mereka berakhir di divisi kelima. Sejak itu mereka menghabiskan musim yang panjang dan sulit untuk memperebutkan posisi di Liga.

Kemudian, di penghujung tahun 2020, kabar burung perihal pengambilalihan klub mulai bermunculan. Dan nama Ryan Reynolds dan Rob McElhenney ikut dikait-kaitkan dalam kabar tersebut. Ryan Reynolds, adalah seorang aktor Holywood yang paling dikenal melalui aksinya di film Deadpool. Sementara Rob McElhenney adalah aktor, produser, penulis, podcaster, dan eksekutif olahraga Amerika. Orang pun bertanya-tanya, apa hubungannya dua aktor Hollywood tersebut dengan klub sepakbola Inggris.

Berawal setelah McElhenney menonton serial dokumenter Netflix Sunderland ‘Til I Die yang direkomendasikan oleh teman Inggrisnya Humprey Ker, untuk memahami sepak bola Inggris sebenarnya dan mengapa klub memiliki hubungan yang erat dengan komunitas mereka daripada kebanyakan olahraga di Amerka Serikat. Lalu mulai timbul  keinginan McElhenney untuk membuat film dokumenternya sendiri dengan klubnya sendiri. Dengan bantuan Ker, McElhenney mulai mencari kandidat klub yang tepat. Dan pilihannya jatuh kepada Wrexham AFC karena McElhenney terkesan pada kesetiaan dan semangat para pendukung klub yang tengah berjuang tersebut.

Tapi untuk mewujudkan keinginannya itu, McElhenney jelas membutuhkan “dukungan”. McElhenney lalu menghubungi Reynolds, yang tidak pernah dia temui secara langsung, mereka hanya berteman secara online setelah Reynolds menghubunginya untuk memberikan pujian atas salah satu karyanya. Ide McElhenney itu ternyata disetujui oleh Reynolds yang mengatakan bahwa dia akan membeli Wrexham AFC bersamanya.

Shaun Pejic, salah satu pemain yang telah bermain lebih dari 200 pertandingan untuk Wrexham AFC selama satu dekade karirnya, kepada surat kabar lokal Wrexham, the Leader mengatakan ketika pertama kali membaca di media sosial dan mendengar desas-desus pengambilalihan tersebut dia pikir itu adalah lelucon.

Reynolds dan Mc Elhenney memiliki keyakinan dengan “sedikit” investasi dapat mengembalikan kejayaan Wrexham AFC. Kemudian dengan janji suntikan dana £ 2 juta ke dalam klub, membangun fasilitas pelatihan baru dan selalu mengalahkan rival berat mereka yakni Chester, pengambilalihan mereka disetujui dengan suara bulat oleh Wrexham Supporters Trust, yang memiliki klub tersebut sejak 2011.

Sejak pengambilalihan, Reynolds dan McElhanney telah menghujani kota dan komunitas dengan cinta dan hormat. Mereka tanpa lelah mempromosikan klub di media sosial (Reynolds memiliki 41 juta pengikut di Instagram saja). Mereka juga menampilkan Paul Rudd, aktor Hollywood lainnya yang memerankan Ant-Man untuk turut tampil dalam salah satu acara promosi klub. Hasilnya? saham Wrexham meningkat cukup drastis. Rekor penjualan tiket terpecahkan, kesepakatan sponsor jersey tim dengan TikTok, dan kemunculan di video game FIFA (menjadi klub pertama dari tingkat kelima yang muncul dalam game ini). Sebagai timbal balik, komunitas Wrexham merangkul pemilik barunya.

Pada 2 April 2022, Wrexham melawan Stockport di semifinal FA Trophy. Laga ini memperebutkan posisi di final di Stadion Wembley. Wrexham meraih kemenangan dengan gol pada menit ke-91 yang membuat Reynolds terisak-isak di sudut kotak eksekutifnya.

“Kami tidak tahu apa-apa tentang olahraga ini tapi sekarang kami terobsesi dengannya,” 

“Ini adalah mimpi buruk yang hidup, bernapas, dan mengairahkan bagi saya. Sekarang saya sangat menyukai olahraga ini sehingga saya membencinya. Itu salah satu hal terbesar yang pernah terjadi pada saya dan benar-benar salah satu yang terburuk.”

Tidak hanya berinvestasi dan promosi, Reynolds dan McElhenney juga terlibat dengan komunitas, misalnya berinvestasi di lembaga komunitas lokal dan memperkerjakan staf sukarela seperti petugas penghubung disabilitas Wrexham. Mereka juga tinggal beberapa waktu di kota dan minum di pub The Turf dan bahkan mempelajari sedikit bahasa Welsh. McElhenney belajar bagaimana mengucap nama lengkap kota Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, sementara Reynolds dilaporkan ingin membeli rumah di desa terdekat Marford.

Dengan dukungan komunitas dan usaha yang tidak mengkhianati hasil, pada 22 April lalu, setelah 15 tahun penantian, Wrexham AFC yang berada di tingkat kelima sepak bola Inggris sejak 2008 akhirnya memenangkan promosi kembali ke Liga Sepak Bola Inggris. Kemenangan 3-1 atas Boreham Wood membuat Wrexham AFC dinobatkan sebagai juara Liga Nasional, divisi yang berada tepat di bawah EFL League Two. Ribuan penggemar Wrexham AFC bergegas turun ke lapangan untuk merayakan setelah peluit akhir dibunyikan. Reynolds dan McElheneny hadir dan menyaksikan pertandingan tersebut.